Lauri Ruuska ja Sakke Siltala kotikisan valokeilassa

Vierumäen Cooke-kentällä nähdään tällä viikolla kaikkiaan 15 suomalaispelaajaa tavoittelemassa huippusijoituksia Vierumäki Finnish Challenge supported by Finnish Golf Union -kilpailussa.

Suomalaisista suurimmat menestystoiveet voi laskea toissa vuonna Vierumäki Finnish Challengen voittoa juhlineen Lauri Ruuskan leveille hartioille. Kilpailun kokeneeseen suomalaiskaartiin kuuluvat myös Roope Kakko ja vuoden 2018 voittaja Kim Koivu.

Ammattilaisviheriöillä jo useamman vuoden ajan pelanneet Albert Eckhardt, Matias Honkala, Otto Vanhatalo ja Ilari Saulo ovat myös mielenkiintoisia nimiä, joilta voi odottaa kovia suorituksia kisaviikon aikana.

​​​​​​​Muita suomalaisammattilaisia kilpailussa ovat Jussi Kumpulainen, Tyko Tuohimaa, Oskari Nikku ja maanantaikarsinnan voittanut Casper Simberg.

Suomalaisamatööreistä kisassa mukana ovat EM-pronssimitalisti Sakke Siltalan lisäksi lyöntipelin Suomen mestari Lauri Rosendahl, Erkko Trophyssa niukasti toiseksi jäänyt Markus Luoma sekä Team Finland -joukkueeseen kuuluva Topi Lindström.

Lauri Ruuskalle kotikisaviikko tuo mieluisia muistoja. Hurmoksellisen 59 lyönnin kierroksen sisältänyt kilpailu päättyi kaksi vuotta sitten Ruuskan voitonjuhliin.

”Mielenkiintoista päästä pitkästä aikaa pelaamaan kotikilpailua. En pelannut täällä viime vuonna, ja tulee jotain flashbackeja edelliskerrasta. Mutta nyt on uusi kisa”, hän korostaa useaan otteeseen.

Ruuskan kausi HotelPlanner Tourilla ei ole toistaiseksi sujunut odotusten mukaan. Kauden ainoa top-10-sijoitus tuli maaliskuussa Intiassa. Kiertueen rankingissa hän on sijalla 115. Vierumäen kilpailuun hän lähtee silti hyvällä itseluottamuksella.
​​​​​​​
”Lähdetään nauttimaan siitä, että pääsee pelaamaan kotona pitkästä aikaa. Toivottavasti keli ja kenttä antavat meille mahdollisuuden huippuviikkoon. Totta kai lähdetään uusimaan sitä, mitä tehtiin toissa vuonna. Mutta liikaa ei voi katsella taaksepäin, vaan nyt on uusi viikko.”
​​​​​​​

Palkintoarvoltaan 300 000 euron kilpailussa nähdään mukana myös amatöörejä, jotka ovat vasta matkalla ammattilaismaailmaan. Yksi kisan mielenkiintoisimmista amatööreistä on Sakke Siltala, joka on esittänyt huippuotteita isoissa amatöörikilpailuissa. EM-pronssin lisäksi Siltala pelasi komeasti The Amateur Championshipissa, jossa hän jakoi yhdeksättä sijaa.

Texas Staten yliopistossa viimeisen vuotensa aloittava Siltala lähtee kotikilpailuun Ruuskan tavoin innokkaalla mielellä.

”On tämä siistiä olla viivalla Suomen isoimmassa golfkisassa. Tästä saa hyvän kisan alle ennen kuin palaan takaisin Jenkkeihin”, kertoo Siltala.

Vierumäellä pelattiin usean vuoden ajan junioreiden kansainvälistä kilpailua, jonka Siltala voitti vuosina 2017 ja -18. Juniorivuosina Cooke-kenttä tuli Siltalallekin äärimmäisen tutuksi.
​​​​​​​
”Olen pelannut tämän kentän kymmeniä, jos en satakin kertaa. Tämä on todella tuttu paikka. Par-vitoset täytyy käyttää hyväksi, ja siellä on myös lyhyitä par-nelosia, missä pystyy tekemään tulosta. Par-kolmoset kun selvittää parilla, se on hyvä. Muodokkailla griineillä puttien pituuskontrolli nousee tärkeään rooliin”, hän sanoo.
​​​​​

Kilpailun promoottori Jan Ruoho kertoi tiistain ProAmin jälkeen iloisia uutisia. Vierumäki Finnish Challenge järjestetään myös kahtena seuraavana vuonna. Suomalaiselle kilpagolfille äärimmäisen tärkeän kilpailun tarina siis jatkuu.