Lauri Ruuska pelasi Vierumäellä yhden eurooppalaisen kilpagolfin kaikkien aikojen kilpailuista.
29 vuotias Lauri Ruuska marssi vakuuttavasti golfuransa tärkeimpään saavutukseen Vierumäki Finnish Challengen päätöskierroksella. Suomalaisen golfhistorian hienoimpiin näyttöihin lukeutuva voitto tuo mukanaan vahvan kategorian kiertueelle kahdeksi vuodeksi eteenpäin.
Challenge Tourin rankingissä Ruuska kapuaa näillä näkymin pyöreät 70 sijaa noin 25. tilalle. Se on takaamassa pelipaikan myös loppukauden rahakkaisiin päätöstapahtumiin. Rankingin 20 parasta saavat kauden päätteeksi pelioikeuden Euroopan pääkiertueelle, DP World Tourille.
Ruuskan tehtyä peräkkäiset eaglet 12. ja 13. reiälle oli viimeistään selvää, että odotettua kaksintaistelua Ruuskan ja Skotlannin Jack McDonaldin välillä ei päästäisikään näkemään. Kakkostilaan tuli 64 lyönnin kierroksella lopulta peräti seitsemän lyönnin kaula. McDonaldin rinnalle kakkoseksi nousi päivän parhaan tuloksen (61) pelannut Ruotsin Joakim Wikström.
Ykkösreiälle tehdyn birdien jälkeen seuraava birdie tuli vasta ketsuppipullon avanneella 11. reiällä. Hitaahkon startin Ruuska ei antanut tuntua kärsimättömyytenä.
”’Ei väkisin mitään’ oli päivän teema.”
Ruuskan 72 reiän yhteistulos 257 on yksi eurooppalaisen golfhistorian alhaisimmista. Pääkiertueen Portugal Mastersissa Jordan Smith pelasi 2022 vuonna yhteistuloksen 254. Jollei Cooke Coursen yhdeksättä reikää olisi pelattu par nelosena par vitosen sijasta, Ruuskan yhteistulos 257 olisi par’iin nähden kautta aikain alhaisin.
68. Challenge Tourilla pelattu kilpailu kirkasti merkittävästi kuopiolaislähtöisen monilahjakkuuden uranäkymiä. Läpimurtoa on osattu odottaa jo pitkään vahvan amatööriuran jälkeen, mutta toistaiseksi Ruuska ei ole yltänyt haastajakiertueella viime vuonna saavutettua kolmostilaa korkeammalle. Voitokkaan Suomen osakilpailun jälkeen Ruuskaa seurataan huomattavasti aiempaa tarkemmin.
Pallonlyöjänä Ruuska on jo nyt maailmanluokkaa. Kasvavan itseluottamuksen myötä ovet ovat aukeamassa kohti Euroopan terävintä kärkeä. Eniten kehitettävää valmentaja Petteri Nykky näkee tällä hetkellä wedgepelissä.
”On ollut unelmien viikko”, Ruuska aloitti Maamme-laulua seuranneen voittopuheensa. ”Tämä oli jotain sellaista, josta on unelmoitu pitkään. Kaikki vuosien varrella tehty työ palkitaan vihdoin.”
Uran alkuvaiheiden valmentaja Janne Eskola sai omat kiitoksensa, Season Golfin David Silva ja ”svingisilmä” Niklas Dahlgren omansa – samoin kuin neljän kierroksen ajan bägiä kantanut Petteri Nykky, nykyinen valmentaja.
Vierumäki luo mahdollisuuksia omalla riskillä
Vierumäki Finnish Challenge on pelattu seitsemän kertaa vuodesta 2016 lähtien. Koronapandemia pakotti pitämään välivuoden. Kilpailun myötä vuosittain järjestyvät 50 kutsua kiertueen tapahtumiin ovat tärkeä palanen miesten kotimaisen kilpagolfin kehittämisessä ja ammattilaisurien rakentamisessa. Noiden kutsujen avulla Ruuskan kaltaiset lupaukset ovat saaneet näytönpaikkoja. Ruuska kiitti saamastaan luottamuksesta parhaalla mahdollisella tavalla.
Cooke Course sai koko viikon ajan kiertueen organisaatiolta ja pelaajilta varauksetonta kiitosta. Huippukuntoisia griinejä pidettiin lähes ihmeenä hankalaksi tiedetyn talven ja kevään valossa.
Kutsuja hallinnoiva Suomen Golfliitto on kilpailun tärkeä yhteistyökumppani, mutta Vierumäki Golf Club Oy tekee promoottorina tinkimätöntä työtä kantaen mittavan taloudellisen riskin.
Top 3
1. Lauri Ruuska 59-70-64-64 -27
2. Joakim Wikström 69-66-68-61 -20
Jack McDonald 63-65-67-69 -20
Muut suomalaiset:
T8 Oliver Lindell 66-68-68-68 -14
T35 Roope Kakko 68-68-70-70 -1
T50 Kristian Kulokorpi 63-70-78-70 -3
T55 Casper Simberg 71-68-74-70 -1
61. Alex Hietala 67-70-73-75 +1
Tulosluettelo: https://www.europeantour.com/challenge-tour/vierumaki-finnish-challenge-2023/leaderboard